Chesnais , Jacques (1907-1971)
Marionnettiste français, collectionneur et auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire des marionnettes.
- Concepts : marionnette à fils marionnettiste
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- Date de naissance : Le/en 23/08/1907 (né le 23 août 1907 à Paris)
- Date de décès : Le/en 12/1971 (décédé en décembre 1971 à Paris)
- Localisation : Paris
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Historique :
Né dans une famille d'artisans plombiers, il suit un chemin atypique en s'inscrivant à l'École des Beaux-Arts de Paris à l'âge de 17 ans, où il étudie sous la direction d'Ernest Laurent. Son parcours artistique s'enrichit avec les enseignements de Fernand Léger et de Jean Marchand à l'Académie Moderne, et il travaille la gravure dans l'atelier de F.-L. Schmied. Intéressé par tous les arts de la scène, Jacques Chesnais assiste en 1929 à une représentation des Piccoli de Podrecca, célèbre troupe italienne de marionnettes à fils en tournée dans la capitale. Cet événement est le catalyseur de sa carrière remarquable dans le monde de la marionnette. En 1933, il épouse Madeleine Bralant (1907-2006), nièce de Joseph Charles Mardrus, éminent orientaliste, auteur de la traduction des Mille et une Nuits parue à la Revue Blanche entre 1899 et 1905. Le couple gravite dans les cercles intellectuels et artistiques parisiens, fréquentant entre autres Charles Dullin, Gaston Baty, Geza Blattner ou Arthur Honegger, et les couturiers Paul Poiret, Jeanne Lanvin, Lucien Lelong, Maggy Rouff et Elsa Schiaparelli. Ces derniers habilleront les huit marionnettes de son Théâtre de la Mode, idée originale transposant une tradition aristocratique européenne - l’emploi de poupées pour véhiculer la mode du jour - mais qui sera avortée par la guerre et ne pourra être présentée qu’une seule fois à Amsterdam, grâce à une autorisation spéciale, en avril 1940, par Jacques Chesnais mobilisé. En 1934, Jacques et Madeleine Chesnais fondent le Théâtre de la branche de houx dont les techniques sont variées et inventives. Les boxeurs du célèbre Match de boxe, présenté l’année suivante aux Archives de la Danse, sont réalisés par Chesnais d’après une série de maquettes de son ami Fernand Léger. La notoriété de Chesnais s'accroît avec le succès de ses 540 représentations à l'Exposition internationale des Arts et Techniques à Paris en 1937. Cependant, la guerre interrompt ses activités créatives. Appelé au front, Chesnais réussit à emporter un peu de matériel et divertit parfois les troupes avec quelques-unes de ses marionnettes, jusqu'à la débâcle. À son retour à Paris en 1941, il trouve son atelier du Centre Kellermann pillé, et ce qu’il avait soustrait pour jouer devant les soldats a été volé par les Allemands. Tout est perdu. Épaulé étroitement par sa femme Madeleine, il fonde une nouvelle troupe, Les Comédiens de Bois de Jacques Chesnais. A la recherche d'un théâtre poétique, Jacques Chesnais fait le choix de la marionnette à fils, technique alors récente, pour sortir des sentiers battus de la tradition (marionnettes à gaine ou à tringle). Il sculpte et peint lui-même tous les personnages. Le couple constitue peu à peu un ensemble de numéros de marionnettes d'une durée de trois à six minutes (à l’exception de Bastien et Bastienne, plus long) sur des accompagnements uniquement musicaux. L’absence de texte à proprement parler et la structuration adaptable de son répertoire permet à Jacques Chesnais de proposer des spectacles internationaux de durée variable (de 20 minutes à 2 heures) avec lesquels il sillonne le monde. Souvent chargée de mission officielle, l'excellence de la compagnie l'entraîne sur les scènes de divers music-halls, cinémas, prestigieux théâtres européens, et sur d'autres continents. Les Chesnais travaillent avec les Jeunesses musicales de France et reviennent régulièrement à Aix-en-Provence pendant le Festival de musique. Ils sont présents dans de nombreuses foires commerciales à l'étranger. Parmi les titres mémorables de la compagnie, citons Bastien et Bastienne de Mozart ; Le Ballet des Étoiles, sur une musique d’André Jolivet, la Pastorale, sur une musique d’Henri Sauguet ; Arlequin marchand de couleurs, sur une musique de Madeleine Perissas ; les numéros de cirque regroupés sous différents noms ; et Premier voyage dans la lune, spectacle de science-fiction pour enfants, qui était exceptionnellement parlé. Un exemple de leur notoriété : de 1952 à 1956, la Comédie des Champs-Elysées accueille régulièrement les Chesnais avec leurs cent cinquante marionnettes à fils qui transportent les spectateurs dans un voyage imaginaire de plus de deux heures, composé de vingt-deux tableaux, une alternance de sketches, de ballets, et d'histoires jouées au canevas. En 1955, la Chambre syndicale de la Haute Couture parisienne confie à Chesnais, un spectacle de marionnettes à gaine et techniques diverses, 50 ans d'élégance parisienne, qui sera présenté à Paris, à Rio de Janeiro, à Lille et à Bruxelles. Sauf exception pour former quelqu’un, la troupe est composée au maximum de quatre personnes : Madeleine et Jacques à la manipulation sur le pont du castelet, et deux aides à la régie au sol (dont Marion, leur fille, à partir de 1952), l'un côté cour et l'autre côté jardin, pour approcher les marionnettes des manipulateurs et les dégager lorsqu'elles ont fini de jouer. La préparation de la structure de jeu et la vérification des marionnettes est très minutieuse, les deux manipulateurs ne descendent plus du pont pendant le spectacle, il faut préserver un bon rythme et éviter au maximum l'incident. En visitant les coulisses de certaines compagnies étrangères, Chesnais s’étonnera souvent du nombre impressionnant de manipulateurs pour un rendu équivalent à celui de sa petite troupe. Jacques Chesnais ne concevait son travail de créateur sans une curiosité inlassable pour l’histoire de son art et pour sa pratique dans les autres pays, ou les autres cultures. Il fut un érudit qui consacra beaucoup d’énergie à transmettre sa passion. Il a largement contribué à la présentation du fonds Léopold Dor lors de l’exposition de 1939 au musée Galliera (aujourd’hui dans les murs du musée Gadagne de Lyon). Par des enquêtes de terrain et des recommandations d’achats, il a également aidé J.-H. Rivière à constituer les collections de marionnettes du musée des Arts et Traditions Populaires. Jusqu’à la fin de sa vie, Jacques Chesnais donne des conférences, fait des démonstrations, enseigne son savoir à des groupes de tous les âges (dans le premier collège Montessori, pour les Éclaireurs de France, pour des éducateurs, etc.). Il forme des professionnels, dont Micheline Legendre, marionnettiste québécoise, sans crainte de dévoiler ses techniques de fabrication alors que le secret fut souvent de mise chez les marionnettistes de son époque. Il collabore activement à des sociétés savantes et à la Commission du Théâtre pour la Jeunesse. Il rédige nombre d’articles et de fascicules thématiques sur les marionnettes. Son Histoire générale des marionnettes, publiée en 1947 aux éditions Bordas, fait encore date. Son dernier écrit permit de sortir de l’oubli une technique issue du XIXe siècle, le théâtre de papier. Il était officier de la Légion d'Honneur, des Arts et Lettres et des palmes académiques. Madeleine Chesnais lui a survécu jusqu'en 2006 en préservant toutes les marionnettes de ses spectacles et ses documents ainsi que sa collection de marionnettes privée, qui était l'une des plus belles au monde. Le musée des Marionnettes du Monde (Gadagne) à Lyon lui a rendu hommage en 2008, avec l'aide de Marion Chesnais, par l'exposition de cette collection et des traces de ses propres spectacles, sous le titre Jacques Chesnais, un monde entre ses mains. Une partie des marionnettes appartient maintenant par dation au Département des Arts du Spectacle de la BnF à Paris. Une autre partie, ainsi que l’essentiel de la collection, est présentée sur le PAM. Une quantité importante de sa documentation sur les marionnettes a été léguée par sa fille Marion (1935-2016) à l'Institut international de la marionnette de Charleville-Mézières.
- Sources : Mattéoli, Jean-Luc, Jacques Chesnais, marionnettiste, un monde entre ses mains, Lyon, Musées Gadagne, 2008. Lecucq, Evelyne, Entrée « Jacques Chesnais », in Encyclopédie Mondiale des Arts de la Marionnette, Entretemps / UNIMA, 2009. Fleury, Raphaèle, "Collectionner pour apprendre : la collection de Jacques Chesnais", in Puck, n°19, IIM / L'Entretemps, 2012. Témoignage de Marion Chesnais recueilli par Raphaèle Fleury, enquête 2012-2015.
- Responsabilité : Fleury, Raphaèle (1979-) Lecucq, Evelyne
- ISNI : ISNI 0000 0000 2291 3821
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- [Identité] Fédération nationale des théâtres de marionnettes françaises (1936-1939 ?; Paris, France)
- [Identité] Compagnons de la Marionnette
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Objet(s)
La lune en croissant, marionnette pour le numéro Au clair de la lune, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur)Vers 1950 (1950)Résumé : Contreplaqué découpé en forme de croissant de lune, peint de façon à évoquer un visage.Plus d'informations...Objet(s)Pierrot dans son lit, marionnette pour le numéro Au clair de la lune, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1947 (1947)Résumé : Pierrot traditionnel à masque blanc, assis dans un lit et couvert d'un drap blanc brodé (sauf les pieds nus à ongles bleus dépassant du drap). Plume blanche à la main droite. Chevet et pieds du lit en bois rond peint. Veste de satin bleu à manch[...]Plus d'informations...Objet(s)4e officier, marionnette pour le numéro Malbrough s'en va-t-en guerre, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1942Résumé : Tête et mains en bois sculpté et peint. Cheveux de chenille blanche en catogan retenu par un ruban de satin noir. Mollets sculptés peints en blanc (bas blancs). Chaussures noires à boucle. Habit en damas marron orné de galon rouge au col, aux b[...]Plus d'informations...Objet(s)Catafalque, marionnette pour le numéro Malbrough s'en va-t-en guerre, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1943 (1943)Résumé : Catafalque couvert d'un drap noir semé de larmes d'argent et frangé d'argent. Il est surmonté de trois bouquets de violettes nouées d'un ruban rouge.Plus d'informations...Objet(s)Lubin à la guitare, marionnette pour le numéro Au clair de la lune, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1947 (1947)Résumé : Tête, mains et pieds (souliers blancs) en bois sculpté et peint. Majeur de la main droite en position de jeu sur la guitare. Perruque de soie floche noire. Corps en bois et bourrage. Costume Comedia dell'arte : pantalon et veste à basque de sati[...]Plus d'informations...Objet(s)Le chansonnier / conférencier
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1941 (1941)Résumé : Tête en bois sculpté et peint à bouche mobile et grosses lunettes noires sculptées. Cheveux en fausse fourrure. Corps en bois et bourrage, fesses bien marquées. Bras en tissu bourré cloués aux épaules et sur un court avant-bras de bois. Mains en[...]Plus d'informations...Objet(s)Lubine, marionnette pour le numéro Au clair de la lune, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1947 (1947)Résumé : Tête en bois sculpté et peint. Cheveux longs et à frange en soie floche blonde. Corps en bois et bourrage. Mollets en bois sculpté et peint en blanc pour simuler le port de bas. Pieds en bois scultpé et peint formant des chaussures rouges à haut[...]Plus d'informations...Objet(s)Le jeune tambour, marionnette pour le numéro Le Tambour et la rose, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1942 (1942)Résumé : Tête et cheveux mi- longs en bois sculpté et peint ; petite moustache peinte. Corps en bois et bourrage. Mains, jambes entières et pieds en bois sculpté et peint. Costume : pantalon bouffant arrêté à mi-cuisse en soie bleu foncé, avec fausses c[...]Plus d'informations...Objet(s)Le melon de Cavaillon, marionnette pour Sur le pont d'Avignon par les Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1955 (1955)Résumé : Personnage à tête en forme de melon coiffé de 3 feuilles de feutre. Visage peint sur le melon. Le corps est fait d'une tige de bois rond peinte en vert foncé sur laquelle sont accrochées des feuilles de feutre fixées à de la cordelette de soie ([...]Plus d'informations...Objet(s)La fille du roi, marionnette pour le numéro Le Tambour et la rose, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1942 (1942)Résumé : Tête en bois sculpté et peint. Cheveux en bois sculpté et peint, surmontés d'une couronne. Buste en bois et bourrage. Mains et pieds en bois sculpté et peint. Costume : robe longue en satin rose, formant légère traîne sur le derrière, à larges m[...]Plus d'informations...Objet(s)Trinité, marionnette pour le numéro Malbrough s'en va-t-en guerre, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1943 (1943)Résumé : Personnage entièrement doré. Corps en forme de sablier surmonté d'un chef à 3 visages. Jambes et pieds nus en bois sculpté. Bras en lamé doré. Mains en bois sculpté et peint. Petite culotte courte bouffante en lamé doré.Plus d'informations...Objet(s)La bouteille de Châteauneuf du pape, marionnette pour Sur le pont d'Avignon par les Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1955 (1955)Résumé : Personnage en forme de bouteille. Le corps de la bouteille est peint en noir avec goulot peint en rouge (capsule de la bouteille). Etiquette abimée peinte sur le corps de la bouteille. Nez de bois peint en rouge inseré sur le corps de la bouteil[...]Plus d'informations...Objet(s)Le roi, marionnette pour le numéro Le Tambour et la rose, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1942 (1942)Résumé : Tête en bois sculpté et peint. Moustache et barbe blanche. Cheveux sculptés et peints, surmontés d'une couronne également sculptée et peinte. Mains, mollets et pieds en bois sculpté et peint. Buste en bois et bourrage. Costume Renaissance : culo[...]Plus d'informations...Objet(s)Les trois petits enfants, marionnettes pour le numéro La Légende de Saint-Nicolas, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1941 (1941)Résumé : Les trois enfants sont montés en série. Le troisième enfant tient dans sa main gauche un bouquet bleu blanc rouge de fleurs en ruban. Tête, mains et avant-bras en bois sculpté et peint. Jambes en bois. Sabots peints en jaune. Bras en tissu. Prem[...]Plus d'informations...Objet(s)Philipin, marionnette pour Sur le pont d'Avignon par les Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1954 (1954)Résumé : Tête formée d'une boule tournée sur un cou mobile. Oreilles en bois rapportées. Sourcils peints et punaises bleues pour les yeux. Bouche en punaise rouge. Cheveux peints. Bras en tissu. Jambes en bois articulées aux hanches et aux genoux. Pieds[...]Plus d'informations...Objet(s)Le boucher, marionnette pour le numéro La Légende de Saint-Nicolas, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1941 (1941)Résumé : Tête en bois sculpté et peint. Moustache et cheveux courts noirs peints. Corps en bois et bourrage. Mains sculptées et peintes. Main gauche préante. Mollets en bois sculpté et peint. Chaussures en bois peint en noir. Costume traditionnel de bou[...]Plus d'informations...Objet(s)Saint Nicolas, marionnette pour le numéro La Légende de Saint-Nicolas, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1941Résumé : Tête en bois sculpté et peint. Moustache et sourcils blancs. Cheveux longs tombant sur les épaules en chenille blanche. Jambes en bois sous la robe. Pieds sculptés. Corps en bois et bourrage. Main droite bénissante (2 doigts fermés, 2 doigts ten[...]Plus d'informations...Objet(s)Les enfants au saloir, marionnettes pour le numéro La Légende de Saint-Nicolas, dans le spectacle Chansons françaises des Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1941 (1941)Résumé : Cuvier cerclé de fer dans lequel sont placés les bustes des trois petits enfants. Un gros filin de coton brun est attaché au cuvier. On peut le placer sur l'épaule du boucher et donner alors l'impression que celui-ci tire le cuvier et le déplace[...]Plus d'informations...Objet(s)Le petit chaperon rouge en chemise, marionnette pour Le Petit Chaperon rouge par les Comédiens de bois de Jacques Chesnais.
Chesnais, Jacques (sculpteur) ; Chesnais, Jacques (concepteur) ; Bralant, Madeleine (épouse Chesnais) (costumier)Vers 1944 (1944)Résumé : Tête en bois sculpté et peint : pommettes roses, lèvres bien rouges. Cheveux longs, pendant dans le dos, en soie floche blonde. Bras en tissu. Mains en bois sculpté et peint, ongles roses. Jambes en bois articulé, sculpté et peint. Pieds en bois[...]Plus d'informations...Image(s)Jacques Chesnais manipulant
Gadreau, Jacques (photographe)Plus d'informations...Vers 1940 (vers 1940)Image(s)Atelier de Jacques Chesnais
Loiseau, Christophe (photographe) ; Institut International de la Marionnette, IIM (commanditaire)Plus d'informations...Entre 17/10/2011 et 28/10/2011Image(s)Jacques Chesnais et le "Concert d'Anges"
Ely, Henry (photographe)Plus d'informations...Vers 1955Presse et revue(s) : ArticleCollectionner pour apprendre : La collection de Jacques Chesnais
Plus d'informations...Image(s)Cinquante ans d'élégance, Jacques et Madeleine Chesnais et une poupée
Joubert, Christian (photographe)Plus d'informations...Vers 1959Image(s)Cinquante ans d'élégance parisienne, le French Cancan, photographie du spectacle
Keystone (photographe)Vers 1959Résumé : Jacques et Madeleine Chesnais et les deux marionnettes-parapluies dansant le french-cacan, au-dessus du castelet du spectacle Cinquante ans d'élégance parisienne . Le dessus de l'un des parapluies est vert, l'autre rouge.Plus d'informations...Littérature griseParcours croisé franco-québécois : Jacques Chesnais, Micheline Legendre, Bastien et Bastienne - La marionnette à fils et la musique en partage
Institut International de la Marionnette, IIM (commanditaire) ; Association Québécoise des Marionnettistes (AQM), Centre UNIMA-Canada section Québec (commanditaire) ; Lecucq, Evelyne (auteur) ; Chanonat, Michelle (auteur)Plus d'informations...Le/en 2024 -
SignalementMarionnetteEnonciateur(s) : Chesnais, JacquesVoir plus d'informations
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SignalementDécoupage articuléEnonciateur(s) : Chesnais, JacquesVoir plus d'informations
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