Villeret, René (1897-1978)

René Villeret ne reste pas insensible à l'appel que Paul Jeanne, historien de la marionnette, lance pour la défense de cette tradition. Après avoir assisté au congrès de l'Union Internationale de la Marionnette en 1929, il fonde la Société des Amis de Lafleur soutenu par les groupements régionalistes des Rosati picards et des Francs-Picards et surtout le président des Anciens élèves de l'Ecole des beaux-arts d'Amiens, Eugène Thérasse, lequel devient président de la société. De nombreux collaborateurs se joignent à eux : Maurice Domon, un autre cheminot comme lui, Jean Magnan, ouvrier ébéniste qui sculpta les têtes des marionnettes, Charles Caron, décorateur, René Normand, secrétaire général des Rosati picards et écrivain, Robert Dourlens et son épouse. Leu jeu, un peu lent et académique, se ressent d'un manque de pratique et s'adresse davantage à un cercle restreint d'amis, de relations et d'érudits ; il y manquait une certaine ferveur populaire. Villeret, souhaitant renouveler le répertoire, introduit des innovations comme les personnages de music-hall, sous l'influence de la troupe des Pajot-Walton. Il sera d'ailleurs le seul à les utiliser. La seconde guerre mondiale n'épargne pas le local où se trouvent entreposés le matériel du théâtre et la précieuse collection de cabotins anciens que les Rosati picards avait rassemblée. Dès la fin des hostilités, Villeret et sa compagnie reconstituent un théâtre. Il cesse son activité et donne, en 1974, non seulement les marionnettes, les décors, les accessoires et le castelet, mais aussi les archives de son théâtre aux musées d'Amiens.