La richesse de la création contemporaine malienne dans le domaine théâtral est également remarquable et mérite que nous nous y intéressions ne serait-ce que brièvement. Beaucoup de marionnettistes maliens contemporains s'inspirent de l’art théâtral traditionnel tout en renouvelant les formes, les techniques mais aussi le langage scénique.

Parmi les marionnettistes qui contribuent au dynamisme de cet art au Mali, nous pouvons citer monsieur Yaya Coulibaly. Initié au théâtre traditionnel dans sa jeunesse, ce marionnettiste a découvert des nouvelles techniques de création et de manipulation à l’Institut national des arts de Bamako qui lui ont permis de créer des œuvres personnelles, à mi-chemin entre tradition et modernité. Il réalise avec sa troupe Sogolon des spectacles inspirés de la tradition orale malienne tout en utilisant des techniques propres à d’autres traditions, notamment celle des marionnettes à fils. Il a également introduit la narration dans ses spectacles de façon à s'adresser à un public plus large. Les spectacles de Yaya Coulibaly sont aujourd’hui joués dans le monde entier et il contribue par son travail au rayonnement du théâtre malien de masques et de marionnettes. 

Le travail du marionnettiste bamana Tiorri Blé Diarra s'inscrit également dans cette volonté de perpétuer une forme d’art héritée du passé. Lorsqu'il était jeune, les marionnettes ont disparu de son village, mais les vieux continuaient à évoquer les histoires associées à ces objets. Nourri de ces souvenirs, Tiorri Blé Diarra a décidé de faire revivre ces personnages en sculptant des marionnettes inspirées des histoires anciennes et en les faisant jouer à nouveau (6).

La troupe Mawassadie, dirigée par Broulaye Camara et installée à Dogodouman dans la région de Bamako, s'inscrit aussi dans cette volonté d'enrichir et de moderniser la pratique traditionnelle du théâtre. Broulaye Camara a été initié au
théâtre traditionnel de masques et de marionnettes lorsqu'il était adolescent et continue aujourd’hui encore à s'investir personnellement dans l'association théâtrale de son village. Après cette formation traditionnelle, Broulaye Camara a reçu une formation d’art dramatique à l’Institut national des arts de Bamako et a fait partie pendant plusieurs années de la troupe nationale des marionnettes du Mali. Son art est donc à la fois tourné vers la tradition et la modernité — il s'inspire du Mali, mais ouvre sur le monde. Il met en œuvre des techniques plus modernes comme celle des marionnettes à fils et utilise la narration, mais il perpétue aussi des marionnettes géantes empruntées directement au répertoire traditionnel comme l'oiseau, le lion, le singe ou la girafe. Le foisonnement des expressions artistiques actuelles qui s’'inspirent du théâtre traditionnel de masques et de marionnettes souligne là encore la richesse et la vitalité de cet art théâtral joyeux et coloré.
Un hommage peut être rendu ici à tous les artistes qui font vivre et enrichissent le théâtre de masques et de marionnettes au Mali, qu’ils choisissent la tradition ou la modernité comme guide. Tous contribuent à préserver et à transmettre ce riche héritage culturel.

6. Olenka Darkowska-Nidzgorski, "La Marionnette africaine", dans Chérif Khaznadar (dir.), Internationale de l'Imaginaire n°8 : Le Corps tabou, Maison des Cultures du monde / Actes Sud-Babel, Paris/Arles, 1998.